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The present Church of Saint James the Apostle was built between 1733 and 1775 to a design by Costanzo Michela, on the site of an earlier medieval church.

Michela was an architect of the late Piedmontese Baroque period. He worked in the circle of Filippo Juvarra and also drew inspiration from the ideas of Guarino Guarini.

The façade, built in exposed masonry, is one of the church’s most distinctive features. The visible brickwork, the gentle curve of the wall, and the large central oval create a sense of movement and elegance, in a Baroque style that is both sober and theatrical.

Beside the apse stands the medieval bell tower of San Giacomo, one of the most important historic landmarks in the old heart of Rivarolo.

Built in brick, the tower blends Romanesque and Gothic elements. Its strong masonry structure is enriched by terracotta-decorated windows and by a sequence of openings that become wider as they rise. The hanging terracotta arches, arranged like a festoon, and the rooster at the top, long linked to the town’s identity, make the tower especially recognizable.

According to an undocumented tradition, often recalled by scholars, the bell tower may originally have been the civic tower of the medieval borough and was only later adapted for religious use.

Its structure, with a medieval base, a Romanesque middle section, and a Gothic upper part, still reveals the different building phases in the history of Rivarolo.

Inside, the church has three aisles and an apse, and is dominated by a remarkable high altar.

Among the works preserved here, special note should be made of the wooden statue of the Virgin, carved by Clemente, and the panel painting of the Supper at Emmaus by the Ivrea painter Tullio Alemanni.

La actual iglesia de Santiago Apóstol fue construida entre 1733 y 1775 según un proyecto de Costanzo Michela, sobre el emplazamiento de una iglesia medieval más antigua.

Michela fue un arquitecto del barroco tardío piamontés. Trabajó en el entorno de Filippo Juvarra y también se inspiró en las ideas de Guarino Guarini.

La fachada, de mampostería vista, es uno de los elementos más característicos del edificio. El ladrillo al descubierto, la suave curvatura del muro y el gran óvalo central le dan movimiento y elegancia, con un lenguaje barroco sobrio pero muy escenográfico.

Junto al ábside se eleva el campanario medieval de San Giacomo, uno de los hitos históricos más importantes del casco antiguo de Rivarolo.

La torre, construida en ladrillo, combina elementos románicos y góticos. Su sólida estructura muraria se enriquece con ventanas decoradas en terracota y con una sucesión de vanos que se amplían a medida que ascienden. Los arquillos colgantes de terracota, dispuestos como un festón, y el gallo situado en la parte superior, vinculado desde hace mucho tiempo a la imagen de la ciudad, hacen que la torre sea aún más reconocible.

Según una tradición no documentada, aunque recordada con frecuencia por los estudiosos, el campanario pudo haber sido en origen la torre cívica del pueblo medieval y solo más tarde fue adaptado como torre campanaria.

Su estructura, con base medieval, cuerpo central románico y parte superior gótica, permite reconocer todavía hoy las distintas fases de la historia constructiva de Rivarolo.

En el interior, la iglesia tiene tres naves con ábside y está dominada por un notable altar mayor.

Entre las obras conservadas destacan la estatua de madera de la Virgen, obra de Clemente, y la tabla de la Cena de Emaús del pintor de Ivrea Tullio Alemanni.