LUIGI PALMA DI CESNOLA 

Tra i personaggi più illustri della famiglia spicca il conte Luigi Palma di Cesnola, nato nel palazzo di Rivarolo nel 1832.  Era figlio del conte Maurizio, morto in esilio nel 1852. 

Appena sedicenne partecipò alle campagne risorgimentali del 1848-49.

Lasciato l’esercito, emigrò negli Stati Uniti, dove fondò una scuola militare e prese parte alla guerra di Secessione. 

Terminato il conflitto, fu nominato console americano a Cipro: qui svolse un’intensa e preziosa attività archeologica, conducendo numerose campagne di scavo e raccogliendo una grande quantità di reperti, confluiti in gran parte nel Metropolitan Museum di New York. 

Nel 1870 una parte delle sue collezioni giunse inoltre al Museo di Antichità di Torino. 

Luigi compì anche diversi viaggi in Italia e tornò a Rivarolo nel 1865, ricevendo una calorosa accoglienza; particolarmente commovente fu la sua visita all’Asilo infantile, al quale la sua famiglia era da sempre legata.

Luigi Palma di Cesnola ebbe tre fratelli: Alerino, Alessandro e Carlo Flaminio. Alerino visse a Rivarolo ed esercitò la professione legale; Alessandro fu un valoroso soldato delle guerre d’Indipendenza; Carlo Flaminio fu invece il padre di Giulio Cesare Palma, generale di Aviazione. 

Tra gli ultimi discendenti dei Palma conti di Borgofranco va ricordata la contessa Giulia, figura molto nota a Rivarolo: con la sua morte, avvenuta nel 1967, andò dispersa una grande quantità di documenti e di oggetti preziosi appartenuti al casato. 

Anche la tomba di famiglia nel cimitero di Rivarolo Canavese, non essendovi più eredi che se ne prendessero cura, fu demolita per ordine municipale; con essa andarono perdute anche le lapidi con i nomi degli antenati e perfino lo stemma marmoreo della famiglia.